איגרת גטיסבורג מאת אברהם לינקולן

חשיבות הנאום

מספרים על ווינסטון צ’רצ’יל, שנשאל פעם כמה זמן ייקח לו לכתוב נאום של עשר דקות. “בערך שבועיים” הוא השיב. באמת? וכמה זמן ייקח לו להכין נאום של שעה? “כנראה ששבוע”. אז אם כך, התבלבל השואל, כמה זמן ייקח לכתוב נאום של שעתיים? “כזה נאום”, אמר צ’רצ’יל, “יכול לשאת אפילו עכשיו”. 

מה שהרטוריקן הבריטי הדגול ניסה לומר זה שהדבר הכי קשה בנאום הוא להגיע לעיקר ולבטא אותו בדיוק ובחדות.  לפי הסטנדרט הזה, הנאום של אברהם לינקולן בגטיסבורג הוא  פיסגה רטורית מבריקה.  בתוך פחות מחמש דקות הצליח לינקולן להסביר בעזרת כ-300 מילים את המהות של דמוקרטיה, חופש ושיוויון. על הדרך הוא טובע כמה מטבעות לשון המשמשות קלישאה עד היום – למשל “a government of the people, by the people, for the people”

רקע היסטורי:

בשיאה של מלחמת האזרחים, מיד לאחר הקרב העקוב מדם בגטיסברג, שבו הצליחו לראשונה כוחות הצפון לבלום את התקדמות צבא הדרום בפיקודו של גנרל לי, מגיע לינקולן להקדיש את בית הקברות לאלפי חללי הקרב.

Abraham Lincoln – The Gettisubrg Address

“Four score and seven years ago our fathers brought forth on this continent, a new nation, conceived in Liberty, and dedicated to the proposition that all men are created equal.

Now we are engaged in a great civil war, testing whether that nation, or any nation so conceived and so dedicated, can long endure. We are met on a great battle-field of that war. We have come to dedicate a portion of that field, as a final resting place for those who here gave their lives that that nation might live. It is altogether fitting and proper that we should do this.